着苦涩发酸的粗麦酒。我提到了在森林中看到的成片的绞杀榕的事，特里安说那是正常的，是神派这些植物来提前终结这些将死树木的生命，免得它们承受从内里逐渐腐败的痛苦。
他说这话的时候，表情信誓旦旦，好像那答案是神明亲口告诉他的一样。
他是个年轻时见多识广的人，也因此容易高谈阔论。我承认，大部分时间里，他算是个令人愉悦的交谈对象，但在那友善而智慧的长者表象下，你总能感受到某种警惕。他建议我们别和本地的海锡姆人走太近，因为他们“终究是尚待被开化的野蛮人”，而不用他多说，我和我的骑士们也没有这样的意向。
我没有意识到这是我犯下的第一个错误。
我很快便隐约察觉到班瑞姆家族有些不同寻常，不仅因为特里安似乎是家中唯一的男性，而是因为他们似乎还信奉着一种特别的宗教，与我本来的信仰大不相同。对于这宗教的内容和精髓，他们费尽心思地掩盖，即使是贝丽塔也三缄其口。
大部分时间，特里安会将自己关在房屋中，编撰一本他口中所说的“十分重要的书”，却从来没有要将手稿分享给他人阅览的意愿。除此之外，他生命中唯一的热情似乎都倾注在向本地人传教上。每天清晨，他会带着家人与这些野蛮人一起跪在沼泽旁，向不知名的神明祈祷。我和其他骑士们从来不被允许接近，只能远远观望。
有一次，我看见一个浑身长满金色毛发的四脚生物叼着一块生肉，飞速地从一个茅屋中逃离。
贝丽塔说那或许是山里的吼猴。
我本该对这些异常有所警惕，但我沉醉在对贝丽塔的倾慕和建设新领地的理想之中，心无旁骛。于是在很长一段时间里，我们两群人之间相安无事。
在抵达暮沼半年后，我建造好了属于自己的房屋，下定决心向贝丽塔求婚。我本以为会遭到她父亲的反对，却没想到他居然欣然同意了。
在我们婚礼的那一天，本地的海锡姆人送来了一只猎血犬幼崽，作为给我们的新婚礼物。在我的家乡，这种猎血犬也被称为地狱犬。
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无头骑士将自己的头颅甩了出去，猎血犬立刻飞奔过去叼住，跑回到无头骑士旁。
腐烂的、缠满树枝的手接回自己的头颅，然后摸了摸猎血犬的后颈，嘴里说了句什么，是艾莉雅听不懂的古老俚语。
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在结婚的第二年，贝丽塔生下了我们的第一个孩子。一个可怜的男孩，瘦小而体弱多病，躺在篮子里就像一个鸡蛋。几天后，他就夭折了。怀孕和生产使贝丽塔的身体变得虚弱，但她以近乎狂热和令人不安的姿态祈求我再给她一个孩子，我将这解读为对丧子之痛的补偿。
第三年，我们的第二个儿子诞生了。他身体健康，遗传了我的眼睛和她的嘴唇。但如愿以偿的贝丽塔毫无喜悦，甚至脸色惨白。她的身体变得更差了，一直卧病在床，直到一个月后，她突然说我必须带着我们的孩子逃走，不告诉任何人，也不再回到这里。
我会省去中间无尽的争执和眼泪。贝丽塔无论如何都不愿透露原因，只是说我必须这么做，一个总是顺从的女孩突然如此坚持一件事，这一点最终说服了我。
于是在一个没有月亮的夜晚，我狠下心来，告别了她，带着我们的孩子出逃。
一千三百年前，要抵达这里，就得穿过一整片绿色的林海，而要离开这里，也同样如此。
我第二次回到那幽深的树林，骑着马，怀中抱着我们的儿子，某种不详的感觉萦绕在我的心头。
毋需多久，我便意识到身后有人追赶而来——是本地的海锡姆人。我不知道他们是怎么发现我的，只记得他们嘴里发出古怪的叫声，手里举着燃烧的火把，点亮了半边古老的森林。隔着那些十年如一日的枯木尸骸，熟悉又陌生的四脚动物也被惊醒，如同群魔在窜动。我怀中的婴儿随之哭喊起来，耳边满是各种各样的嘶嚎与咆哮，我像被丢回到语言不复存在的时代。
忽然，一支毒箭自后飞来，射入马腿。我的马长嘶一声，将我们颠下马鞍，它在求生的本能下继续向前跑去，庞大的身影消失在前方的黑暗中。我想抱着我们的孩子站起来，却一下被粗麻编织的陷阱猛然吊起，向树冠和天空的方向升去，整个人被悬在半空之中。
我仍记得那一刻自己可笑的尖叫声，以及因剧痛而变得僵硬的手臂。我们的儿子从我手中滑落，哭嚎着掉了下去，我不知道他是否死在了坠落中，我希望他死在坠落中了，因为！因为！
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无头骑士停了下来，胸口急促地起伏着。清晨的太阳在慢慢升起，带来一丝世界急需的温暖，艾莉雅却只能感到如坠冰窟的冷。
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我再一次看见了那些四脚动物，从四面八方的森林中涌来，喉咙里发出可怕而怪诞的嚎叫声，像饥饿许久的动物终于找到了想要的东西。他们全部长着畸形丑陋的脸，浑身布满肮脏的金色毛发，有些的下巴是歪曲的，
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