系过红绳后，两人又到香炉寺外，项弦时刻看天，萧琨略带疑惑，不知他何意。
“来，你来摘，”项弦朝萧琨说，“我看高处那俩不错，已有点红了。”
“你想要桃子，找寺里要，不至于不给你。”萧琨简直没脾气，才知道项弦要偷寺里的桃子。
项弦：“他们抠得很，不会给的，就怕给了一个，香客全来要。动手自己摘就是了，我抱你，你上去。”
萧琨堂堂大辽太子少师、大宋驱魔司使、神州大驱魔师，竟是被项弦架着，在香炉寺外偷桃子。
项弦好说歹说，最后半抱着萧琨，偷下来一枚，一时只听院墙内守寺的狗狂吠起来，惊动了僧人，两人忙一阵风般地逃了。
烧尾
开封城中，午后：
蔡府遣人送来夜宴的金帖，上有蔡京亲笔写就的两个金字“烧尾”。
蔡京乃是开封书法大家，擅写行书，且自视甚高，号称与苏轼、黄庭坚、米芾三人并肩。传闻江南方家为求他的“紫气东来”四字，豪掷四千两纹银，乃货真价实的“一字千金”。
“哇！”潮生除却对赵佶的瘦金体看走眼过一次，其余墨宝依旧是识货的，看到蔡京的字，顿时如获至宝，说，“这俩字好看！”
乌英纵跟随沈括与项弦日久，大致能知书法之美，却因蔡京乃著名的奸相，对其没有半点好感，连带着看字也不喜欢。
“好看在哪儿？”牧青山正吃着驱魔司内结出的青桃，被涩得五官变形，又不识字，说，“不明白这东西怎么就好看了。”
斛律光也凑过来，跟着欣赏了一番，说：“像条出水的鱼儿呢。”
“对啊！”潮生如获至宝，只因“烧尾”二字，似足鲤鱼出水，直跃龙门，活灵活现，栩栩如生，既有其天然生趣，又与宴意相合，比道君皇帝那瘦骨嶙峋、一副没吃饱模样的字好看多了。
待潮生满怀期望翻开请帖，见里头的字不是蔡京亲自写的，又没了兴趣，将菜单扔到一旁，找来小刀，开始拆包金的贴封，预备妥当收藏。
斛律光在旁帮他，乌英纵则预备了众人的宴服，让他们逐一换过。驱魔司为武司，除却潮生身份特殊之外，其余人俱以武服赴宴，且都身无官员品级。为此乌英纵特地下了一番功夫，只希望不丢项弦的人，进了蔡府看看情况，让潮生见个世面，吃完走人为上。
斛律光头一次穿上汉人衣服，其灿烂英姿自不必多表，他虽奴隶出身，却仿佛自然而然地带着异域王子的气质。牧青山身着驱魔司官服时，又是另一番生来厌世的官家子弟表情。
两名俊男各有风采，各有气质，一如广漠中的明朗亮色，一如青山沉黛松柏。
乌英纵朝斛律光说：“你虽出身西域，但现如今跟了老爷，就是宋人，也算驱魔司一员，赴宴时跟在我身后，须得服侍好潮生。至于青山，你随意。”
“好。”斛律光答道，“不乱说话，是罢。”
乌英纵打量斛律光，心情十分复杂，初时他确实稍有提防，觉得斛律光待潮生过于特殊，待得相处日久，发现这小伙子天真烂漫，对谁都不存坏心思，较之潮生更不通人情世故。但凡是个人朝他笑一笑，彼此就是朋友了。
项弦一路上耳提面命，吩咐斛律光不可引发争风吃醋，他便在潮生面前收敛许多，潮生与乌英纵独处时，识趣不再去凑热闹，只趿着拖鞋四处走来走去，未免无聊。
在牧青山加入后，斛律光总算有了个缠着的对象，牧青山也不赶他走，任由斛律光在身边东拉西扯。
对斛律光自己呢？
自从懂事，高昌人就将他视作奴隶，虽不至于打骂，却也不会闲着没事做来尊重他，与他称兄道弟一番。虽得高昌王青眼，斛律光却很清楚自己被喜欢的原因是跑得快，能为国王派上用场，偶尔还会让他去杀个把人，当然，全是坏人。
调查漠匪那回，毕拉格像往常一样下令：“要么他死，要么你死。”于是斛律光自信地回答：“我这就去了。”他追踪大半个北疆，只不料强中自有强中手，折在萧琨的刀下。
斛律光从不怕死，向来觉得死也挺好，毕竟是人就得死，死了就转世了，这一世修得不少因果，来世定比今生过得好。
而在潮生光辉灿烂的法术之下，斛律光隐隐感觉到了美妙的新生在彼岸等着他。
那是母亲临死前所说的“我去了，儿，来生在朝我招手……”。
他这辈子过得还算可圈可点，但他的娘亲过得太累了，早点离世，也算解脱。犹记得小时的他跪在母亲身边，朝她挥手道别，再被高昌人带走，前去尽他在人世中的一点责任。
与项弦等人相遇时，萧琨与项弦竟因杀错了人，而朝他跪拜致歉。这是在高昌从未有过的，诸多奴隶，杀了就杀了，哪怕杀错，对王家又有何“歉”可言？斛律光还听萧琨说“你这个朋友我交了”，相当震惊。
这使得他对这伙人十分好奇，起初他朝他们隐瞒了自己的奴隶身份，与他们称兄道弟。
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